李家的宅第位於上海往蘇州的方向，離昆山很近。傳統的四合院落是接近晚清時，子凡的曾祖父一代自京城附近南遷至此時興建的，年代有些久遠，但經過不斷翻修，倒是維持的美倫美奐。尤其近年來子凡的父親柏淵在進出西式建築的同時，受到西式住居的啟發，改建了家中澡間茅廁，更是非常舒適。子凡的曾祖父那代人丁旺盛，光是姓李的就有四房，因此四合院也蓋得寬敞氣派。但是從祖父以降便男丁單薄，儘管他娶了三個妾，柏淵仍無親兄弟。經過幾次分家和姐妹出嫁之後，碩大的四合院裡，僅剩柏淵夫妻兩人，義弟歐陽奉一家和兒子子凡，顯得有些冷清。家中佣人長工倒是不少，都住在隔鄰的別院裡。別院也是個四合院，規模較小，裝飾簡單，屋頂也低一點，可除了門面比不上正院氣派以外，住起來也是舒適的很。正院和別院在建構上完全分開，但有邊門相通，以便出入。李家擁地甚多，除可耕種的良田以外，還有不能耕種的草地和山坡地供放養牲畜和跑馬之用。
為了迎接出洋多年的少爺回家，天不亮家裡就忙成一團。少爺住的西廂房是老早就打掃得窗明几淨了，當天要做的事不過就是弄些好吃的上桌，之所以熱鬧滾滾，倒不是有多少活兒要做，而是大家迫不及待想聚在一起東家長西家短些關於少爺的事。
這一大家子上上下下二十幾口人，真正姓李的就老爺和少爺兩個，再加上夫人就沒有了。柏淵的姊妹雖多，她們的孩子卻不姓李，將來就算分得了李家的家產也是有限，說來說去東宮太子的寶座還是子凡一人坐得穩穩當當的。大夥兒閒來無事要三姑六婆一番時，總得找個題材。老爺個性嚴肅，夫人謹守婦道，沒什麼可聊，活潑好動三天兩頭闖禍的少爺常常就成為眾人閒磕牙的話題。他一走就是六年，家裡比從前靜寂的多，現在他要回家，大家是打心眼裡快活。尤其他放洋時才剛讀完中學，年方十七，現在應該已二十三了，眾人忍不住要猜他變成了什麼模樣，老爺夫人會給他娶哪家的閨秀。
學成歸國不是小事，李家在地方上的名望更非泛泛。車還沒到，村裡已經有鄰人來報消息了。廳裡久候的柏淵和昭若聽見風聲，這麼多年沒看見兒子，最後的幾刻鐘特別難熬。
四合院大門老早開著。嘰嘰喳喳等看熱鬧的人很多，門裡門外都有，可是汽車真在門口停下，眾人卻突然啞了嗓子似的，安靜下來。子凡有些尷尬，踏著從山門投下來的陰影進入前庭，發覺院子裡除了桌椅碗盤以外，還參差不齊的站了一堆人，一雙雙眼睛全好奇的盯著他瞧。
信維提著兩口箱子跟在他後頭進來，眾人這才大夢初醒，「少爺」、「少爺」此起彼落。昆山這裡的口音與上海不同，久沒聽見的鄉音、熟悉的臉，子凡笑了開來，不分男女老少一一上前招呼，洋派地握手拍肩。他記性好，除了離家之後才來工作的人以外，每個人名字都叫得不錯，連人家家裡有幾口人都記得。嘻嘻哈哈一陣，瞥眼見到正廳那兩扇棕色的大木門，忙收起玩心，來到正廳拜見父母。(2)
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