第十章 合婚
子凡和父親在上海待了四天，正值秋收農忙季節，信維留下來幫農，只父子倆同行。子凡原以為父親一定會因為秋節晚上的荒唐行徑痛罵他一頓，沒想到父親不但對當晚的事隻字未提，忙了三天之後，甚至給他一天空閒。他喜出望外的帶著英國老師的親筆信到租界去了一趟，拜訪了幾位老師介紹的外國友人和中學時代的朋友，一方面回到自己熟悉的圈子裡，一方面呼吸到自由的空氣。
柏淵依計畫偕媒人拜見了林省身，果然林家對親事非常熱衷，雙方擇定吉日，說好提親合八字一併進行。兒子的婚姻大事有了眉目，柏淵心情開朗，此刻一起搭火車回宅院，見到被蒙在鼓裡的兒子望著窗外，眼裡藏不住即將再見伊人的期待和緊張，不由得感到有些憐憫。他和平輩之間已經沒什麼話說了，和晚輩更不知該說什麼。雖然他也知道兒子為情所困，想替他解惑卻不知如何開口，幾天來兩人除了公事以外，說不到兩三句話。發現兒子動不動便下意識的瞄一眼行李袋，像裡頭養了隻小狗似的，好奇的趁他起身走動的時候，偷偷看了一下，竟是一本英文童話書。他隨手翻了幾頁，發現明明一本全新的書，裡頭竟已寫了不少眉批，妳啊我啊記不記得的，全是回憶過往。不必多想，這是兒子打算用來給愛蘭陪罪的小禮物。
兒子的文章他並不陌生，但註記裡的筆調柔情纖細，和他心目中叛逆陽剛的兒子相去甚遠。他嘆了口氣，昨天兒子半夜不睡覺，想必做的便是這份功課。花上幾個小時寶貴光陰寫情書的事他也做過，愛情是泥淖，越陷越深，若不拉他一把，他自己定然是出不來的。柏淵闔上了書，不由得想起當年的往事，發了會癡，考慮是不是沒收這份禮物，斬了兒子的情絲。
子凡在火車上來回走了幾趟，窗外風光綺麗，他卻只想趕快下車。那天酒後失態，愛蘭生氣是一定的，出門前匆匆寫了封短簡向她致歉，雖然信維一定有法子塞到她手裡，可她原不原諒，便難說的很。
回到座位，發現要給愛蘭的書居然在父親手上。他不由得一陣不悅，父母給不給他自由是一回事，侵犯隱私又是另一回事。但他沒忘記隱私這個概念是很西方的，在父母心裡，他沒有維護自己私密的權利。既沒敢說話，也沒敢把書要回來；悶悶的繞過父親膝蓋，仍在對面的窗邊坐下。
柏淵本來已經決定把書放回去，當作什麼都不知道，到家後再讓昭若慢慢勸兒子，沒意料想心事想得太入神，竟被子凡撞個正著。見兒子瞟著窗外，蹙著眉頭不吭聲，倒像他這個作爹的幹了什麼壞事一般，一把怒火燒了上來。心想這孩子不過在外洋多讀了幾年書，便飛上天了，也不想想父母為了送他留洋，得花多少苦心和銀子。臉一板，把書遞還過去。
父子倆一路無話，各自老大不高興。進家門時正值午餐時間，子凡沒打算和父母兵戎相見，乖乖的先回房把行李放下，到飯廳準備和父母一起吃中飯。柏淵和昭若讓兒子餓著肚子等了一會才出來，子凡例行公事的向母親問了安，便自顧自的低頭吃飯。
昭若在房裡聽丈夫說納采問名合併進行，心裡正欣喜著，哪裡在乎兒子態度懶散，只是關心的問他宿醉以後立刻起個大早出門，身體能不能應付。子凡雖然感激母親體貼，卻壓根兒不想再提中秋晚上的蠢事，只草草應了聲：「還好，謝謝媽。」
柏淵在路上已經有氣，這會見他那副樣子，忍不住沉下臉道：「你翅膀長硬了，母親的關心可以不理不睬？」
昭若已經曉得他們爺兒倆為了情書的事，在路上鬧了不愉快，伸腳在桌下輕輕踢了一下丈夫，和顏悅色的道：「你爹說他昨天放了你一天假，到租界都見了哪些朋友？玩得開心嗎？」
和子凡比較熟悉的高中同學有不少來過家裡，昭若的記心甚佳，子凡一提起他們的名字，她很快便能把人和名字連在一塊。母子倆聊了起來，昭若見兒子的心情輕鬆多了，故意試探地對丈夫道：「昨天平鎮來的時候，提到彥同在北京唸書時有一位要好的朋友現下在上海，平鎮見過他好幾次。聽說樣子人品都很不錯，就是個性靦腆了些，所以二十好幾了還沒娶。他在大學教書，在日本留過學的。家裡的經濟景況雖然不是特別好，但身家清白，也有正業。你看介紹給愛蘭怎樣？他的收入如果不夠，我們這邊檯面下量力接濟，絕不教她過苦日子，也不讓男方失了面子。」
柏淵一聽，直是打從心裡歡喜，興奮地道：「如此甚好，等會我就到平鎮家走一趟。」
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