軍官們依照指示，扶著宗文坐下，將矇著他眼睛的黑布取走。宗文睜開眼睛看到子凡坐在對面，心已涼了半截。雖然一路上瞧不見，不能確定此刻身在何處，但他很清楚自己為什麼被帶來這裡。見易鳳喜就在旁邊，趕緊和親家公招呼。
自從宗婉懷了野種的事給易家知道以後，兩家早就形同陌路。易鳳喜對他的虛情假意毫不買帳，冷冷回了一句：「我處事公私分明。」
宗文熱臉貼了冷屁股，膽怯地把嘴閉上。易鳳喜把檯燈轉了角度，光束落在宗文臉上。「替紅軍置辦軍火，死罪。」
宗文發起抖來，頭上的鴨舌帽本來已經給碰歪，這會掉了，露出一個大光頭，半邊頭皮上有割傷的痂。這本是他的奇恥大辱，尤其在削掉他頭髮的仇人跟前。但此刻他沒心思注意，著急地反駁道：「我對天發誓，不曉得那批軍火做什麼用，一切都是別人安排。」
「嗯，」易鳳喜道：「言下之意，你知道那些‘別人’是誰？」宗文不敢出聲。「是誰代表共產國際與你接頭？」
宗文在來以前已經猜到是易鳳喜召見，一路上早做了沙盤推演。如果把易英杰招出來，一定會給殺人滅口；想把帳賴給何飛，一來無法自圓其說，二來害怕假如誣陷不成，對方手段狠毒。子凡是禾豐行的少東，又與共產黨淵源匪淺，作易英杰的替身再好不過；但他沒想到和他面對面。子凡曾在何飛的手裡救過他，他的良心難免掙扎。旁邊的軍官把著軍棍在手上拍啊拍的，他偷瞥子凡破裂的左臉，細白的臉上汗珠集結。
子凡曉得宗文一旦拿他頂替易英杰的位置，他便再難翻身。盯著宗文瞧，希望他能守住自己的良心，可是宗文的眼睛只是避著他。他低聲下氣央求道：「宗文兄，念在朋友一場，求求你說實話。」旁邊的軍官不滿他隨便開口，軍棍在桌上重重敲了一記。宗文以為自己要被逼供了，嚇得連椅子都坐不穩。易鳳喜道：「你誠實說了，事情便追究不到你身上。」言畢背著手站了開去，似乎在宣示迴避。
「沒人和我接頭．．．不是我，都是蔡崑，都是他的安排。」
「已經一個多月沒人見過他。」一直負責問話的軍官道：「林少爺這是把責任推給死人？軍火真正的來源是令尊，安排賣給馮玉祥的掮客，是青幫何先生。蔡崑只是貨運行的碼頭經理，就算有這個膽量，也得不到俄國人信任。能讓俄國人點頭付錢，不是令尊、不是何先生，就是你。」
宗文滿頭大汗，低頭苦思出路，偷眼觀察坐他對面的朋友。他們對他做了什麼？他襯衫上有暗褐色、乾掉的血，他受了傷。他的左額．．他挨過打。他的臉色．．他根本該躺在醫院裡。這些人的手段比何飛還可怕。
易鳳喜來回踱步，軍靴的得得聲在昏暗的室內迴響，沒說半句話，也沒有半個動作，那股威嚇壓力卻重如千斤鼎。宗文發著抖。
子凡看見宗文的淚油溢滿眼眶，汗水從臉頰頭頂涔涔而下，眼裡閃過準備出賣他的神色，心知大勢已去，這是他最後也是唯一一次自清的機會，不待宗文說出他名字，搶先道：「在孫傳芳部將投降收編到革命軍之前，你熟識的革命軍軍官只有你妹夫。是易英杰安排你和俄國人見面。」
氣氛一片肅殺，易鳳喜停了步，表情僵硬，蹙著眉頭默然不語。負責問話的軍官愣了一下，提手甩了子凡一記耳光，斥道：「沒人問你話。你說你不知道軍火的事，不認識俄國人，又如何曉得這些內情？供詞前後不一，顯然撒謊狡辯。還居然膽敢在將軍面前誣陷易少校。」
子凡自忖已無生機，但求速死。趁軍官還在他跟前，揪住對方皮帶奪他軍刀，寄望他們在混亂中結果他。另外那名軍人立刻搶上，軍棍和拳頭在他胸口肚腹落下，但沒有他希冀的子彈。雙手雙腳都被銬牢。
易鳳喜踱了回來，軍靴後跟啪的一聲，在桌邊站定。宗文嚇得魂不附體，囁嚅的道：「那批軍火本來要．．要運到武漢，是．．是．．．李子凡說有俄國人想買，安排我．．．和他們見面談價碼。」
子凡大笑，易鳳喜沒理會他，板著臉問：「可有革命軍軍官涉入？」
宗文低下頭來：「沒有。」
易鳳喜回頭瞅著子凡，子凡訕笑道：「你若有種，找你兒子過來對質。」
宗文氣也不敢吭，垂著頭只恨不得地下有洞可以鑽進去。子凡覺得鄙夷，看也不看他一眼。
易鳳喜對他的下屬道：「左派地下活動份子對國家的危害最大，李子凡如何涉入，是否還有他人，還有趙芷青招供的黨員名單，都務必取得明確供詞。」
好個堂而皇之！子凡氣極，陰森森的激他：「宗婉的魂魄未曾安息！」
易鳳喜的眼睛在昏暗的地下室裡燃燒，像要撲上去撕裂他的獵物。但他隨即收住脾氣，臉色鄭重：「一切秉公處理，即便牽連到易少校。」
子凡緊咬牙關，拒絕洩露他的畏懼。此人的奸惡深入骨子。他暗暗立誓，無論受到怎樣折磨，絕不教他稱心如意。
易鳳喜沉著臉回他一個眼色，接下戰帖。交代兩名軍官釋放林宗文以後，頭也不回地快步上了階梯。
宗文受到驚嚇，在羞愧和驚恐中抽泣，腿軟無法站立。他再討厭子凡，也沒想過害他至此。而妹妹的名字為什麼被提起？軍官們戲謔的點了根煙請他抽，他偷眼看子凡，後者只意味深長的說了「青幫」兩字，沒等旁邊的軍官制止，便自己住了口。宗文的眼睛又被矇上。軍官們將他架扶出去，臨走前，不忘把唯一可靠的光源切掉。
沒人再進來。軍官們離去前點煙隨手丟棄的火柴，持續燒了幾秒，熄滅，剩下淡淡的火藥味。窒悶的地下室裡再次陷入無邊的靜寂，透進的天光些微。子凡望向煙的方向，可是黑暗裡什麼也看不見。他想起那個賣火柴女孩的故事。一無所有的女孩點亮手中賣不出去的火柴取暖，在第一支火柴的亮光裡看見豐盛晚餐的虛象，第二支火柴的亮光裡看見裝飾華麗的耶誕樹。兩幅美景都在火柴燒完後幻滅。女孩點燃第三支火柴，看見過世的祖母，祖母是唯一愛她的人。她害怕祖母也會在火柴燒盡後消失，於是她點燃手中所有的火柴。祖母沒有消失，她牽著她的手領著她走了。前往天國的時候，女孩的臉上掛著微笑。
體力已經耗盡，倦意襲來，他閉上眼睛。但他不知道，這竟是往後數日裡，他唯一歇息的機會。
**第二十三章完**
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