柏淵見兒子神情委頓，左眼腫得只能睜開一條縫，裡面黑白分明的眼球因為瘀血成了紫紅色，決定長話短說。「林省身見過何飛，向他探查宗婉的死因。何先生起了疑，派人暗中查到你在這裡。你知道的實情，他都知道。這個時辰，他和你奉叔已經到了南京。等見到你平安，幫你安頓下來，溫先生和米榭，也會立刻啟程。易鳳喜迫於壓力，沒別的辦法。」
所以父親和奉叔並未身陷囹圄，全是易鳳喜的謊話，子凡慶幸自己沒有中計。但是一些關節他仍多有疑惑，想再問幾句，胸口卻痛到很難呼吸和說話，腦子也不太清楚。發著高燒赤裸上身躺在冷硬粗糙的地上，直打哆嗦，可幸的是雙手終於獲得自由。他拉過那件蓋著的汗衫想穿上，但一丁點的移動翻轉就痛得受不了。躺著沒敢亂動，忽爾想到之前的一身齷齪，一定是父親親手打理乾淨，既是感激又是羞赧。
時間已過子夜。易鳳喜說了，叛亂份子清晨六時解送軍部。何飛出現之後，史華茲即刻安排眾人集結溫儀生府上密商。兩天的設局，雖然計畫盡求完備，但在這麼短的時間內解送龍華．．．柏淵在心裡嘆了口氣。上天垂憐，讓他來得及換兒子出來，但此刻只怕真是生死訣別。他早想到這層，準備了許多話想對兒子說。
「子凡，」他決定先從困難的開始。「關於愛蘭的身世，我和你娘一直沒告訴你。她的父親是你幫她找到的，但她母親．．，她母親和我．．」
雖然父親的臉背光，子凡還是在他的聲音裡，聽見那一縷柔情。非常細微，是幾年前自己還沒嘗過愛情滋味時，可能不會察覺的。見父親忖度半天還參詳不出適當用詞，輕聲道：「愛蘭和我都已經知道了。」柏淵有些難以為情，子凡道：「是農曆年的時候。．．愛蘭接到無錫寄來的一些舊物，其中有她母親的日記。」他怕增加父親尷尬，沒提那疊寫給程心梅的信。
陳年舊情在堅持所愛的兒子面前，彷彿特別無所遁形，柏淵的耳根子發熱。多年來一直坑坑洞洞的父子關係，好似突然演化成平輩間的友誼。「爹現在跟你說這些，只是因為．．．爹希望你好好待她女兒。」新派華麗的婚宴是不可能了，連日子都已錯過。他對兒子感到歉疚，後悔沒有早點讓他們成親。
父親的頭髮在燈光照射下更顯斑白，子凡感覺到空氣裡有些什麼，心情開始不安。方才的夢境困擾著他。
柏淵放下心中一塊大石，頓覺舒坦多了。來此之前他與昭若長聚，三十多年同甘共苦，妻子和他是一體的，這決定雖然不易，卻也有一種平和。他看著兒子，回想溫儀生夫婦和史華茲領他參觀溫家大宅，感到驕傲的不只是兒子的才華成就，更是朋友們對他付出的真性情。
子凡看見父親臉上些許忘情的微笑，剛才懷疑的事更添了幾分真。父親從未像現在這麼多話，居然絮絮叨叨的，同他說起和母親之間多年來種種甜蜜的小故事。他幾乎忘了身上病痛，被父親疼愛和信賴的感動教他泫然欲泣。可就在父親慈祥的容顏後面，他也看到易鳳喜盼望他替英杰頂罪時的心焦。同樣是為人父母無怨無悔的愛，父親和易鳳喜不同。父親不會犧牲別人來成全他，父親是凡事反求諸己的人；必要時，他會犧牲自己。
他立時明白了父親為什麼在這裡，不覺發起抖來。儘管父親正講一個和母親禮讓一碗酒酿湯圓，最後陰錯陽差全祭了吳平鎮五臟廟的笑話講得起勁，他仍無禮的打斷了他，忐忑地問道：「爹，我盼著和愛蘭拜堂，盼了三年。您．．您會．．親自主持我們婚事吧？」
柏淵正陶然回味著與妻兒朋友相處的往事，一時沒有察覺子凡問這問題的用意。來此之前他已經就兒子的婚禮做了交待，一顆心是放下來了；但想到自己也許沒辦法親眼看見兒子成家，難免落寞。
父親的表情勝過一切言語，子凡只覺巨雷轟頂，心裡再無懷疑，瞪大眼睛激動的坐直起來。「不成的！．．爹，兒子再不孝，也不能．．讓爹替兒子死。」
柏淵本來不擅說謊，當場給抓了正著，更是難以申辯。見子凡摀著胸口表情扭曲，安撫他道：「這只是權宜之計，爹充其量只是坐幾天牢。你傷成這樣，一天都不能再延。」
子凡不敢吸氣，胸腹間有幾處刺痛特別劇烈，是先前沒有的，猜想一定是剛才被打斷了肋骨或者傷到內臟。父親從後面撐住他的身子想扶他躺下，他沒辦法說話，只固執的搖頭不從。柏淵想掏出愛蘭給他的殺手锏，但口袋正好壓在兩人中間，一時伸不進手去。
子凡好不容易支持過疼痛的高鋒，適才的夢境又纏擾不休。掙扎著道：「爹，兒子不孝，沒法子奉養您和娘，可是．．」童年時代沒有了結的心事又爬了出來，呼吸間胸口起伏的劇痛像在懲罰他的罪愆。「哥哥的死．．是我的錯，別讓我也害了您。」
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