朋友夫婦到別人家做客，受到對方小孩五歲半就會看書、拼字，回家之後，便要求自己四歲半的小孩，每天在筆記本上寫四至五個英文單字，每個單字寫五遍。白天寫，晚上爸爸回家「考試」，問他單字怎麼拼。
我既非教育專家，小孩也還小，沒有所謂的「成功案例」（呃，意即申請到長春藤大學、唸醫學院之類。這樣就是成功嗎？
）可以拿出來炫耀。但是聽到這樣的情形（也被問了意見），基於我雞婆的個性，忍不住要說一下自己的想法。
首先，我完全認同教育的重要性。我認同雖然不見得要贏在起跑點上，卻也不該故意輸，免得將 來辛苦。我更認同每個孩子都應該被教育成「懂得努力」、「習慣努力」，因為天下沒有白吃的午餐。
然而教育孩子的方式很多，太早強調拼字的「正確性」，是好事嗎？
我不認為。我甚至質疑，傳統上我們視為寇讎一般的「錯字」（在英文是拼錯；在中文是「少一點，多一撇」之類的「錯字」，而非「別字」），在今天的電腦世界裡，是否過時。
以學中文的孩子而言，從小我們習慣「把字寫到對」。一筆一劃、上下左右、甚至比例大小，在中文裡面都重要。字寫正確了，還被要求要端正，因為「字如其人」，字不端，心不正。
由中文的經驗研伸，亞洲孩子學英文，也特別注意拼音、文法，甚至書寫的美醜。當英文為外國語的時候，起步晚些的時候，這種極端注重「系統」的學習方式也許有其價值；但是在美國長大的亞洲孩子，除非住中國城、上中國城的學校，否則就算家裡只說中文，英文還是一種母語。
母語的學習如果那麼注重「說出來就要對」、「寫出來就要對」，是不是反而造成孩子使用語言處處掣肘，阻礙思路呢？
我唸小學一年級的時候，班上有個小朋友的名字裡有個「耀」字。他說不準什麼時候，也許考卷上，也許作業簿上，總之一時心血來潮，就把「光」和「翟」左右顛倒。老師好說歹說，棍子也常拿出來威嚇，他當時會了，過幾天可能又寫顛倒。唯一可預測的，是他每次寫錯，都會被老師發現。
到我自己的小孩五歲左右，開始把英文字母倒著寫，我才了解當年那個同學，為什麼老是出這樣的錯。因為那是孩子成長的正常現象啊！不是每個孩子都會經歷這個階段，但這階段很正常，過些時候自然會「好」的。過度注重正確性，戕害他們的自信心，反而折損了學習能力。
女兒小時候，我便犯了這樣的錯。她一開始寫中文學校的作文功課時，我總會糾正她的「美國文法」，幾次下來，她要落筆之前，總是先看著我，問我：「媽媽，要寫什麼？」幾年之後，弟弟寫中文作文，我糾正的很少，就讓他用自己的話去寫。幾次下來，他比姐姐當年，願意寫作文。
美國老師在幼稚園以及低年級的階段，幾乎從不糾正小孩的拼字。小孩在這階段的確應該學習拼音和發音的規則，但不宜要求正確無誤。在美國幼稚園的牆壁上，經常會看到孩子的作品裡出現像 “buk”(book) 或 “kar” (car) 。這顯示孩子已經理解發音的規則，所以用自然的拼法，寫出心裡想到的文字。不一味要求他們拼音正確，他們才能暢所無阻的把思想「文字化」，否則邊寫邊怕錯，寫了前面幾個字，忘了後面本來想些什麼，豈非枉然。
傳統一點講，所謂「綱舉才能目張」，不是嗎？文字的表達，應該先把思緒流暢的表現出來，再去檢視結構、做取捨，然後文法，最後才是拼音。因為相比之下，那只是枝微末節而已。
有關照片：
弟弟幼稚園大班寫的作文。行間有字跡秀麗正確拼音的小字
，是為了怕日後看不懂他寫些什麼，由媽媽加上去的。 
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