門外的迴廊空空盪盪，彎刀匪徒似乎多已搶劫得手逃脫，只有兩具被砍死的屍體，看他們打扮，均是借宿於此的商人。阿寶雖自幼在冷泉谷習武，江湖閱歷卻淺，見他們被彎刀剮得肚破腸流，嚇得摀住了嘴，不敢多看。
呼救的聲音突然中斷，但暗夜尋路是官御風的看家本領，毫不遲疑便找到先前傳出聲音的客房，裡面出奇安靜。三人矮著身子，由破碎的窗戶往內窺望，好一幅駭人景象。
黑暗裡，房間地上躺了六個人，三位是頭纏白巾的彎刀客，兩位看來像鏢局的人，都一動不動。另一位身材滾圓，大概便是胡胖子了，手腳都給綁著，嘴裡塞布，也沒動靜。莫憫言把房間上下左右瞧了仔細，長劍在手，和官御風對看一眼，後者點點頭。她率先從窗口跳進房間，確定內無敵人，阿寶和官御風隨後進去。
點亮燈，看見滿地鮮血，阿寶縮到床上去。莫憫言就著地上的人一一檢視，似乎都已沒了鼻息，看來是強徒與保鑣砍得兩敗俱傷。正在此時，胖子似乎發出微弱的嗚咽聲。官御風想把趴在胖子身上的屍首拉開，但那人四肢僵直，花了好大力氣才扳動，卻見他臉部僵硬、雙眼圓睜、死狀詭異。不由得呆了一呆，想起靜思堂暗無天日的囚室裡那尾白蛇。
莫憫言把布條從胖子嘴裡抽出來，官御風在他背後，替他解開手腳綁縛。莫憫言把胖子扶起，豈知這一抬臉，可把官御風嚇一大跳。
糟糕，他心想，有道是因果循環，報應不爽，這不是京城的胡大員外嗎？竟在此時此地此景相逢。倘若給他認出我就是當年那個睡他老婆小妾，又偷他夜明珠的少年賊，可就難堪。
但胡員外驚嚇過度，兩眼瞪得老大，喃喃唸著：「強盜、強盜、羊皮、我的、有鬼。。。」莫憫言問他哪裡受傷，他全然沒聽見。羊皮？官御風不禁豎起耳朵。突然，「強盜！」胡員外邊指著他，邊拉扯莫憫言的衣袖。他一驚，以為給認了出來，卻見莫憫言比了比自己的腮幫子，道：「他以為你是彎刀幫的人。」官御風恍然大悟，他已經三個多月沒剃鬍，約略有那麼點味道。
莫憫言問道：「前輩，自己一個人？」胡員外只傻愣愣的。官御風道：「員外，你的商隊呢？盤纏還夠嗎？」如他所料，胡員外一聽到和銀子有關的事，登時有了反應。先是伸手摸腰帶，再是想起了什麼，驚恐的道：「有鬼。。。殺了土匪。。。」官御風蹙起眉頭，和莫憫言對上眼，心裡都想，這「鬼」必然是武林人物。「憫言，」官御風道：「這人中毒的模樣，和我當日被蛇咬。。。」突然壓低聲音：「別。。動。」
莫憫言順著他眼神往下看去，一條黑底白斑的蛇，約她手臂粗細，正自她的靴子爬上小腿。她全身發毛，摒住氣，短刃在手。床上阿寶見到，驚叫一聲，趕緊閉嘴。
官御風緩緩說道：「咬我的那尾白蛇刀劍不入。為防萬一，別砍牠。牠若受驚，必會攻擊。」
莫憫言輕聲答應，將真氣凝聚未持兵刃的左掌。蛇沿著她的小腿往上爬，她忍耐著，等待良機。豈料那迷迷糊糊的胡員外忽然發現眾人安靜無語，奇道：「姑娘？」伸展他肥胖的手腳。莫憫言一見那蛇竄動，三指齊出抓住蛇首，卻已不及，腿上刺痛。她將蛇狠狠甩向對面牆壁，直將牠摔得骨碎軟癱。官御風見她運指如風，正封住傷處四周穴道，知她已被咬傷。忙自胡員外的肚皮上躍過，捲起她的褲管，就口把毒血吸出。莫憫言急喚：「別這樣御風，會害了你！」他搖頭：「我不怕這蛇毒，妳忘了麼？」
莫憫言記得在囚室裡看過的白蛇屍體，也記得啃食白蛇之後立即中毒死去的野鼠。她很少害怕，這會兒卻不禁發起抖來。眼看他一口口把發黑的毒血吐在地上，痲痺的感覺卻仍一波波衝擊封閉的穴道，直闖丹田。「御風，我的腿。。。不能動了。」
官御風頭暈胸悶，蛇毒在他身上同樣起作用，但他料想過些時候便會與他體內的毒素相抗，而自行消失，並沒放在心上。見莫憫言四肢開始僵直，回想自己被咬傷當時，蛇毒沒多久便侵入軀幹要穴。雖不知有用沒用，但事不宜遲，拾起她手邊短刃，往自己左手腕劃去。
「官哥哥，別做傻事啊！」阿寶驚呼，一匹藍緞飛射而出，捲住短刃。
官御風正待解釋，卻聽胡員外喊道：「是，是，是你！你是那天殺的小賊！還我夜明珠來！」
他不出聲還好，這幾句嚷嚷，直讓官御風氣沖腦門，一拳揍將過去，怒道：「死胖子害人不淺，再出聲亂動，瞧我不打死你！」胡員外雖沒見過他舞刀弄劍，卻記得他飛簷走壁的本事，當下噤若寒蟬。
「就算你把全身血都倒出來給她，也是緩不濟急，何必白費力氣。」一個清朗高亢的聲音道。
（四之二）
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