查理士河之王－球型宇宙

水上羅馬武士

Charles River 是劃分波士頓與劍橋的河，不消說，Head of the Charles應該與水上活動有關。和羅馬武士有什麼關係呢？這是我第一次開車看見這個logo的反應。

等紅燈，定睛看。喔，原來那兩位看起來力拔山河、身材無懈可擊的男女，手上拿的是船槳。啊，恍然大悟，這就是那個聽人說過，可是我自己從沒看過的划船比賽嘛。那兩個乍看很像羅馬武士的男女，在陽光下，氣勢尤其雄壯，非常適合這個亟需心肺功能的運動。划個canoe 頤情養性就已經很吃力的我，立刻愛上了這兩個英雄男女。

綠水藍天好個秋

比賽進行的週末，天氣出奇的好，雲淡風輕，氣溫在華氏七十度上下。週日近午，我們全家出發，先到超市買了壽司餐盒，前進河畔。男子四人組的比賽正在進行。

(背景那棟建築物是Genzyme Corporation的實驗室，Genzyme是當紅的生物科技公司之一。)

每年春末到秋季的星期天，Memorial Drive 有一個段落交通管制，阻斷所有車輛，只開放給騎自行車和慢跑、健行的民眾。我們的所在地不在這個段落，因此草地上的人潮比較稀疏。看似悠閒的觀眾，不少竟以手機與其他前來加油的啦啦隊友不停的聯絡呢。所屬的划船隊出現以後，他們很多便沿著河岸隨行加油打氣，可是船跑得可是比人快喔。

綠水藍天，沿岸紅葉點點，心情不好也難。

14歲到84歲的選手

「Head」 of the Charles 不是只有一人或一隊，比賽的組別非常多，不但有單人、雙人、四人、八人組，也根據年齡和性別再行區分。年齡最輕的是青年組，必須是正在高中就讀的學生，年齡最大的則是七十歲組。目前紀錄裡年紀最小的14歲，年紀最大的84歲。

(右上角那棟建築物是Double Tree Hotel，這家旅館肯定視野不錯。左上角天際的盡頭處，是鼎鼎大名的芬威球場。)

今年是我第一次坐在河邊看比賽。不論成績，我覺得隊伍人數越多，難度越高。八人組的船像划龍舟一樣，選手動作必須一致有如機器人般精準，全體聽令，就算累了喘了不行了，也沒有一個人可以慢下來，否則船行的方向肯定失控。或許正因如此，比賽的分組更需精細。

技術與運動精神為上

比賽要經過五道這樣的橋 (如下圖)，規定須由最靠波士頓這邊的拱形穿過。如果從中間或右邊的拱形穿過，依規定必須扣分，扣分的方式就是在成績上加計60到120不等的秒數。

查理士河不寬，如何「超船」有嚴格規定，以保障選手安全。比方說，橋下因為空間狹窄，比賽再激烈也不得超船。犯規者輕則扣分，重則取消資格。

好厲害！

今年男子八人組冠軍的成績是14分03秒，以賽程三英哩 (約5公里) 換算，就是時速13英哩（約21公里）。女子七十歲單人組冠軍的成績也有25分34秒，尤其令我肅然起敬。想像七十歲了，在如假包換的河裡連續划槳二十五分鐘！每年看波士頓馬拉松總讓我感觸良多，如今又多了一項比賽。

背景簡介

「Head of the Charles」是波士頓與劍橋每年十月合辦的划船比賽；顧名思義，比賽當然在查理士河舉行。波士頓市與劍橋市隔著查理士河相望，這場錦標賽以Boston University Boathouse (鄰近BU Bridge) 為起點，逆流而上，中間穿過五道有三個拱形門的橋，全程三英哩。

錦標賽自1965年開始舉行，今年是第四十三屆，最初由哈佛大學的一位划船教練Ernest Arlett與Cambridge Boat Club 的三位成員共同發起。Ernest Arlett是英國人，他設計的比賽方式聽說也採取家鄉英國的傳統。但這方面我所知無多，無從置評。