子凡一邊啃著饅頭，一邊聽育仁唸書，眼睛則在替育仁批改作業。見他一個個字寫得斗大，筆劃簡單的那些寫得還挺不錯，但筆劃複雜的便矇混過去，大概寫了個形狀，裡面偷工減料。子凡看得發笑，想起自己小時候剛學寫字時，也常以為這種障眼法真的有用。把錯字全圈了出來，推還過去給育仁，笑道：「其實你矇得還不錯，可惜這些把戲叔叔小時候全做過。」
育仁搔搔腦袋，想討好他，卻見他已經準備出門上工了。小子很快的把紙筆書本都收了收，瞥見他桌上有一封寫到一半的信，兩個眼睛閃著淘氣，賊頭賊腦的道：「那個去正明叔叔工地找你的姑娘，叫什麼名字，只有我知道。」
子凡自然不信，笑問：「是嗎？叫什麼？」
「她姓程，我都叫她愛蘭姑娘。」
子凡不由得瞪大眼睛，訝異地問道：「愛蘭姑娘？你怎會認識她？」見育仁臉上得意忘形的笑容，隨即想到不久前這小鬼想學程愛蘭三個字，故意拆開好多天來問他。去過工地的分明是宗婉，小鬼一定聽見大人說長道短，又看見他寫給愛蘭的信，胡亂來個張冠李戴，還裝得煞有介事。這兩個女人不管橫看豎看，都是天差地遠，更別提她倆在他生命裡，所佔據的相反地位。給當成同一個人，感覺異常疙瘩。
育仁見他沒了笑容，以為他生氣了，急道：「我是看見叔叔信上每次都寫同樣一個名字，就好奇偷偷抄下來，以後不敢了。」
子凡不禁苦笑，不說也罷，這麼一說，原來小鬼偷窺他的隱私已經很久。搖頭道：「我沒生氣，她的名字筆劃很多，抄得下來算你厲害。」
育仁嘻嘻一笑，見他似乎並不十分介意，更是按耐不住，輕聲再探問道：「那個愛蘭姑娘就是叔叔的心上人囉？」
子凡站起身來，從後面抓住他的衣領把他提到門口，道：「姑娘的事，你再等個七八年再問不遲。你能把她的名字偷偷抄得不錯，證明你孺子可教，剛才那些錯字，一個罰寫二十遍。」
育仁咯咯笑個不停，人被提在半空中，兩腳擺來盪去，縮著脖子呵呵笑道：「小辰叔叔說她像一朵荷花，又高又白又香．．．」
汗珠像雨點，答答答滴在灰色的屋瓦上。最近幾天出奇的熱，午時的太陽又特別毒辣，但最讓子凡發昏的，是早上從育仁那小鬼嘴裡出來的，宗婉和愛蘭合而為一的奇怪念頭。
上回巧遇宗婉之後，她又來過霞飛路兩趟，上裁縫店。第一趟，和他在騎樓下剛好見著，點頭招呼，沒多說話；司機小錢在她身後，亦步亦趨跟著。那位易英杰先生不見影子，應該回廣州了。第二趟，他在工地後面沒見著，聽小辰同工地眾伙伴說，她還是上同一家裁縫店，司機還是跟著；可她經過工地的時候，一雙鳳眼恍恍悠悠的將四處掃了遍。小辰邊說還邊拉長眼角，挺直背脊模仿宗婉的雍容。
快給曬焦了，他把敷在脖子後頭的濕毛巾挪到前面擦拭，覺得連毛巾都在發煙。小辰唱完那場戲，贏得滿堂采；當時他雖然尷尬，倒也不感到厭惡，可是今早聽見愛蘭的名字錯冠在宗婉身上，不知怎的，老是煩。何況這也提醒了他，她留在四合院裡，必須面對的蜚短流長。
他蹙著眉，生自己的氣。離家八個月，至今沒做過一份有前途的差事。這種勞力不勞心、一切聽命於人的工作，對他來說，前半年苦雖苦，卻還新鮮踏實，像給過去養尊處優的少爺生活贖罪；但後半年開始，便逐漸令他不耐。就像此刻，這屋瓦本已貼了四分之一，但早上包商老闆陪同地主和承租樓房的洋行來視察的時候，只因為洋行代表一句話，全得換個顏色重新來過。
他騎在屋頂最高處，將昨天才貼上的灰色瓦片，用榔頭和起子一塊一塊敲下，僅存的一點耐性，幾乎隨著汗水蒸發。看在他眼裡，這幢樓房設計不良的地方可多了，光在這兒換個屋瓦顏色，那兒補塊漆，又有啥用。
樓下傳來正明和人對話的聲音。由那人生澀的中文聽來，即使半空中也知道是個外國人。他正想該不會又多了個洋行的人來攪局吧，便聽見正明喚他：「讀書人，下來幫個忙。」
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