「她師父上官端修，」冉兵沙啞的嗓音傳來。「非你生身之父。」
官御風回過頭，幼時篤行峰山洞的記憶異常清晰。如果不是上官端修，那麼。。。所以。。。師父才是？他的心怦怦亂跳，但冉兵搖了搖頭，神情幾乎是悲憫。
「御風，我的徒兒，」冉兵嘆了口氣。「妳娘乃為師一生所愛，但你不是我們的孩兒。你的生身之父，是我的師兄上官治。算起來，上官端修是你兄長。」
官御風一屁股坐在地上。宋天齊說過，冉兵接任掌門的聲望極高，因此上官治安排兒子與冷泉谷千金殷宇燕成婚，想藉此結合冷泉谷，鞏固自己勢力。而殷渺說，殷宇燕前往原明派，任務就是與原明派掌門，生出得以承繼聖物的孩子。既然下一任掌門有爭議，選擇上官治當他父親，合情合理。他憶起邢卉心與他的幾番雲雨，以及陪他入冷山，但在風雪中消失的阿寶。殷宇燕既為江湖第一美女，上官治自無理由抗拒。
該死的聖物。他盤算著如何將之毀去，想來想去，只有一途。
「師父！徒兒來遲！」
回答的並非莫憫言，而是趙擘，施展輕功趕至。
上官端修涵養雖佳，這會兒卻難掩厭惡之色。殷渺不急著出手，面帶微笑，等著看戲。
「掌門師兄，」李鈺急道：「過去所言，句句實情！」
上官端修甩袖怒道：「鈺弟！。。。」卻沒說下去，強壓憤怒，印堂一抹紅雲隱隱若現。「罷矣！聖物必回中土。」左手捻數，長劍直立，罡氣籠罩周身。
不等他回答，殷渺突然出手如電，右手五指掐住官御風咽喉。
「嗯呃。。。」外公雖然瘋狂，官御風卻也沒料到他會用殺害邢卉心的招數對付他。儘管殷渺手上只施一成力，但咽喉脆弱，絲毫不敢妄動，冷汗涔涔而下。
「還是你膽大包天，竟敢耍老夫，根本不是我孫兒？」殷渺厲聲問道。
「真正的聖物在我手上。」冉兵粗嘎的嗓音由遠而近，停在門外十呎遠。
「嗯，」殷渺用拇指抬起官御風的下顎，反覆打量其面容和胸前掌痕。「老夫早知你在外頭。倘若聖物當真在你手上，你還會在意這娃兒的性命？上官賊呢，你有何話說？」
殷渺在房內來回踱步，不時稍停，注視官御風片刻，雙眸發亮。鐵灰色的酒樽，立於茶几上。
「好孩兒，」殷渺道，神情興奮。「這天下，就歸咱們祖孫倆了。此地再無外人，快告訴外公，聖物的秘密究竟是什麼。」
官御風斜靠床沿，邢卉心的死狀還在他眼前晃盪。一路上他十分小心，完全沒碰著那酒樽；殷渺性格陰晴難以預料，必須謹慎行事。雙膝一彎，跪下磕頭：「孫兒給外公請安。二十年日也想、夜也想，總算如願以償。」
「哼，你這小兔崽子！」殷渺嘿嘿笑出聲來。「中土的人說什麼，顧左右而言他？哈哈，見風轉舵聰明伶俐，滿口胡言面不改色！不錯。」他瞇起眼睛：「就憑這點，外公提前把冷泉谷交給你。」
一番折騰，胸口劍創又渗血不止，官御風頭昏眼花口乾舌燥，身上痛得七葷八素。當冷泉谷主不慘了嗎，一輩子陷在這裡？既不敢搖頭，也不敢點頭，幸虧此刻殷渺心裡想的，根本不是冷泉谷。
「通通住手！」清朗的嗓音，聲震四野。趙擘和莫憫言各自收手。
「谷主到了，」邢卉心道。她的口吻陰鬱，似有疑懼。
「左護法？」冉兵道。
「你知宇燕是為了竊取正陽神功而死。」邢卉心低聲道：「谷主惦念孫兒，苦思自創七星天罡功要給他治傷，他非不愛他的骨肉，只是。。。他一定從沒想過，聖物會在官御風手中。谷主對於稱霸武林這事兒，野心極。。。」
邢卉心沒再說下去，因為殷渺大袖飄飄，已經來到李鈺及原明派弟子左側。與他同來的，竟是上官端修。
官御風心裡愧疚，自己這條命，似乎從出生就註定給周遭的人帶來災厄。娘親、師父、師祖、莫憫言、邢卉心、阿寶、甚至冷泉谷與原明派諸人，哪個不是因為他，死的死、傷的傷、或者被逐出師門。不如當初就給上官端修一掌打死，眾人少受災殃。望著身後的黑水湖，搜尋莫憫言蹤影不到，越想越慌，忽見水中微透些許金光。
「師父，邢姐姐！」他精神一振。
冉兵與邢卉心除了靜寂的黑水，什麼都沒看到。「小色鬼，」邢卉心以為他打算水遁，道：「冷泉谷有個傳言，進了黑水湖的人，再也不會想回到岸上。所以碩大的湖，沒有舢舨，無人戲水。從水路走，行不通的。」
那麼憫言。。。官御風如遭雷擊。可是那金光分明朝岸邊靠近，雖然見不到莫憫言身影，說不上為什麼，他感覺她與聖物在一起。他的眼神定在湖中。宋天齊的靈兔蹦回他懷裡。
火苗延燒，冉兵頻以湖水浸濕草地，阻止火勢。但即便可以擋住火頭，四處亂竄的濃煙，也逐漸讓三人內息紊亂，無法承受。
撲通一聲，莫憫言從幻夢中驚醒。
「好險！」她掙扎冒出水面吸氣。看來這黑水湖與各種冷泉谷邪門功夫一樣，專門惑人心智。如果沒有這聲異響，一定忘了出水呼吸，早晚淹死在湖裡。
聖物在哪裡？她朝先前記得的方向望去，只見「黑山崗平」，不見那鐵灰色發光的物事。耳聽湖畔吆喝喊殺之聲，回首去看，火煙瀰漫，冉兵與李鈺的人馬勝負難判。正自著慌，卻見湖畔官御風臨風而立。
入湖不過一盞茶的功夫，他那樣重的傷勢，怎可能？她抬手揉揉眼睛，官御風不見了，倒是眼前出現金色光芒，溫潤而平和。黑色巨岩之上，端端正正嵌著一爵碩大的酒樽。
「啊。。。」她輕聲讚嘆──這便是天命之樽？興奮地縮腹弓脊，像尾魚似的，俐落潛游過去。聖物的底部嵌在岩石裡，她伸手握住金鐏，氣沉丹田，以為將會無法撼動，豈知輕而易舉的，便將金樽取出黑岩，完全不需動用內力。然而金樽入手，光芒盡失，只是一爵鐵灰色的、滿是鏽蝕的老酒樽。她大吃一驚，憋住氣，用雙腿卡著黑岩固定自己，摸索岩石缺口，想確定是否眼花拿錯，可是方才的缺口，竟然百尋不著。
海水、冰湖、河川，莫憫言游過的各種水體，沒一種如冷泉谷黑水奇特。黑水感覺滑溜，睜眼溫潤而不刺目，但頂多看到兩呎遠。日蝕正迅速消失，陽光重新散佈湖面，剛才那件發光的鐵灰色物事，已不得見。
她深諳水性，牢記那物事出現的方向，朝之潛泳。白山倒影於日蝕結束之後再次出現，但「黑山崗平」那塊平滑黑岩上頭，卻尋覓不到任何鐵灰色的蹤影。她在白山倒影附近來回泅泳，四周黑水輕擁肌膚，冷熱適中，寧靜安謐，雖然幾乎目不視物，卻是通體舒暢。難怪冷泉谷之人可以青春永駐，看來黑水神奇，果真不假。她盼望自己可以永遠游下去，與湖合為一體。
官御風給幾波湖水潑醒，神智尚未全復，只聞四周鏗鏘交擊、吆喝之聲不絕，伴隨濃濃的焦土臭味。觀陽坪惡戰破碎回到腦海。。。這，這是師父與上官端修對決嗎？他陡然清醒，想跳將起來，身子卻不聽使喚。勉強用左臂撐起自己，目光可及之處，火苗亂竄。被火燄燒熱晃動的氣流裡，邢卉心與冉兵一個使鞭，一個使劍，正與李鈺、趙擘、和原明派一眾弟子交手。越過他們往外瞧，冷泉谷女弟子自後方支應，但人數明顯較原明派少，也不見她們習於使用的藍緞。
他明白以冉兵與邢卉心的武功，大可不必干冒大險，在火牆附近與李鈺等人糾纏。他們留在這裡，全是為了保他官御風不被原明派所殺。而邢卉心與外圍冷泉谷的姑娘們棄藍緞不使，則是害怕著火。怪則怪在李鈺和趙擘如何可以與冉兵和邢卉心打個不相上下。
他再瞧片刻，立知端倪。李鈺身在火牆之外，隔空出掌，熱流在掌力摧動之下湧向冉兵，冉兵矯捷後躍，雖然躲過燒灼，但李鈺身後的原明弟子趁隙再擲火把，又將火牆逼進呎許。火牆另外一頭，趙擘與邢卉心的交手亦是如此。而所謂投鼠忌器，冉兵與邢卉心都不敢冒然越過火牆直接與李鈺與趙擘交鋒，因為原明弟子必然趁虛飛鏢齊發；他身負重傷，決計躲不過一死。
忽覺光線彷彿漸漸昏暗，抬頭望天，雖是萬里無雲、豔陽高照的正午之時，但太陽竟似乎少掉一個口子；再隔一會，又暗了些。天有異象，無端颳起怪風。
「白日無光，天命再現？」靈機閃過，莫憫言幾乎跳將起來。宋太師祖說，江湖傳言天命之鐏有長生之秘、起死回生之術！官御風腰間還掛著胡員外那顆夜明珠。她探手取出來瞧，染滿鮮血的珠子上，果真又清楚浮現「血祭珠圓」四字。難道天命之鐏當真在冷泉谷？她又是興奮又是緊張，瞪著眼前的湖，企圖將思緒理清。冷泉谷關隘所在的白山，映在黑色的湖水裡，鏡面一般平整的山壁，使湖中因為水色不易見到的岩石，得以若隱若現。其中一顆黑色大石，看來像座小山，只不過山頂是平的。
「啊，」一團白影自官御風衣袖裡竄出，「是你！」莫憫言萬沒想到歷經幾番苦戰，宋天齊的靈兔竟然還在官御風懷裡，而且毫髮無傷。彎腰將牠抱起，珍寶似的緊緊貼在臉上。這才想起自己還做虯髯客打扮。此時已經沒有任何理由喬裝改扮，便走到湖畔將臉上黃泥和鬍子洗去。就在那一刻，「黑山崗平」四字，如雷擊般打中她。瞧向湖中白山倒影裡的黑色岩石形體，但此時天空更暗，水中倒影難見。
「二十年前，御風還在襁褓之中時，先師曾說，倘若天命之鐏在百年內出世，當於御風在世之際。」
冉兵突然提起聖物，叫莫憫言嚇了一跳。宋天齊確實曾說官御風是聖物傳人，但她仍對冉兵心存忌憚，故意問道：「此話怎講？」
另一方面，冉兵揹著官御風狂奔，莫憫言使盡全力，緊緊尾隨。冉兵雖然未曾多看她一眼，但不時略為放慢腳步，等她跟上。冉兵一路狂奔，來到湖畔靜處方停。
「據說冷泉谷黑水有奇特療效，」冉兵把官御風放下。「撈點上來，餵給我徒兒喝。」
不知為何，冉兵的嗓音似乎不若平時嘶啞。莫憫言解下腰間水囊，依言裝了一些，屈膝跪在官御風身側，他的神智模糊，渾身是血。她親眼看見師父的劍穿胸而入、透背而出，即便餵他聖水靈丹，恐怕也活不了。欲將湖水滴進他口中，但見他四肢僵直，齒顎緊閉，竟是滴不進去。她明白這是師叔的蛇毒所致，忍不住悲從中來，痛哭失聲。
冉兵掀開官御風的衣衫，李鈺的飛鏢還插在小腹，直沒至鏢尾。冉兵取出短刀將之起出，不知從哪裡掏出兩顆火紅的丸藥，放在掌中捏碎了，一半壓入他小腹的傷口中，一半掰開他的牙齒塞進去。
那兩顆丸藥似曾相識。。。莫憫言搜索枯腸，猛然憶起第一次見到冉兵。那時冉兵託她到靜思堂救官御風，脫險之際官御風毒發，冉兵卻無故將解藥踩碎在泥地裡。
一眾武林人士面面相覷，悄聲嚼起舌根：「冉大俠和殷宇燕本是一對，他學得冷泉谷內功自然不稀奇。」「原明派以二打一。」「說了比武不定規矩，以二打一有何不可？」「天下高手都在這，救走冉兵的又是誰？」「難道會是宋天齊？」「就說你蠢，宋天齊早死啦，不如說是他鬼魂！」
殷渺靜立觀陽坪中。那張半邊燒燬的臉，是冉兵錯不了。他說此人的冷泉谷心法得自宇燕，那位喬裝成男人的姑娘危急之際喚他「御風」，難道冉兵救走的，當真就是宇燕的孩子？他朝李鈺站立之處瞧去，後者與趙擘均已悄然離開。聰敏如他，僅思索片刻，立即指揮若定：「請左護法帶領藍蝶衣，助冉兵救我孫兒。冰斧衛與黑狐軍留下，陪老夫一起消滅原明派。」
武林人士又是一陣困惑。「該救的不就是冉大俠本人，又干殷渺孫兒何事？」「誰是殷渺孫兒？」「就說你蠢，殷渺孫兒自是殷宇燕之子，也就是上官掌門之子，也就是原明派趙擘。剛剛上官掌門不親口說啦？」「趙擘好好兒的，幹什麼要救？」
上官端修蹙著眉頭，撫摸右肩傷口，兀自琢磨剛才那場惡鬥。原來剛才交手的不是冉兵，而是冉兵之徒，天海庄年前追捕的竊賊官御風。官御風先前曾潛入天海庄打探機關，這會兒冒充他師父來決鬥。既是如此，官御風方才明明有機會殺他，最後一刻為何未下重手？冉兵信信念念想要復仇，又為何救走徒弟，而未出手？殷渺「助冉兵救我孫兒」等語，又是何意？官御風受傷之後瞧他的眼神，觸動他回憶裡某種熟悉，叫他隱隱害怕。
「上官賊，」殷渺冷笑道：「就剩你我啦。」
兒時回憶零碎湧現。胸口掌痕到他能拿竹枝比劃的年紀，都無法觸碰熱源，一觸即痛。正陽神功之剛之烈，可見一般。宋天齊內力屬於同一流派，只是修練更久，若是兩強相碰，不知如何？意到劍至，行念至此，劍鋒自然與上官端修交疊。
鐺啷聲中，火花四濺，上官端修的劍裂開一道長口。覺新方丈反應便給，右手壓低小方丈的光頭，斷劍飛射而過，左掌直豎，唸起佛號。北河八怪高聲歡呼冉大俠得勝。
上官端修驚詫萬分，狼狽接過左近弟子扔來的劍，防備對手乘勝追擊。
但官御風拄劍不動。這一硬拼，與冷泉谷運氣的虛字訣完全相悖，頓時劇痛如絞，勉強忍著不動聲色，要他立刻出招，卻是不能。
「上官老兒快點認輸！冉大俠饒你命來著！」北河八怪叫道。
